Damit Wasserstoff sicher transportiert, gespeichert und genutzt werden kann, müssen die dabei verwendeten Materialien besonders robust und sorgfältig geprüft sein.
„Wasserstoff kann Metalle im Laufe der Zeit verändern und schwächen“, sagt Ingo Blohm, Referent für Beschaffenheitsanforderungen und Dampfkesselanlagen beim TÜV-Verband. „Leitungen und Tanks können dadurch Risse bekommen, undicht werden oder im schlimmsten Fall brechen.“ Wie sich das vermeiden lässt, zeigt ein aktuelles Merkblatt des TÜV-Verbands. Darin wird beschrieben, wie sich geeignete Materialien auswählen und prüfen lassen, um Wasserstoffanlagen sicher zu betreiben.
Wenn Wasserstoff das Metall verändert
Der Umgang mit gasförmigem Wasserstoff stellt Materialien auf eine harte Probe. Dringt das Gas in ein Metall ein, schieben sich seine winzigen Atome zwischen die Metallatome. Dadurch verändert sich die innere Struktur: das Material wird spröder, verliert an Festigkeit und kann unter Belastung plötzlich versagen.
„Besonders häufig ist die wasserstoffinduzierte Rissbildung“, sagt Blohm. „Dabei dringt Wasserstoff in feinste Poren des Metalls ein und schwächt dort die Bindungen zwischen den Atomen.“ Unter Belastung können so winzige Risse entstehen, die sich im Laufe der Zeit unbemerkt vergrößern und schließlich zum Bruch eines Bauteils führen. Eine andere Form der Schädigung ist das sogenannte Blistering. Hier sammelt sich Wasserstoffgas in kleinen Hohlräumen im Inneren des Materials. Der entstehende Druck kann das Metall aufwölben oder sogar ablösen. Auch an Schweißnähten kann Wasserstoff gefährlich werden. Unter Spannung entstehen dort bevorzugt Risse, ein Effekt, den Fachleute als Spannungsrisskorrosion bezeichnen. „Solche Schäden entstehen oft schleichend und bleiben lange unentdeckt“, sagt Blohm. „Gerade deshalb ist es entscheidend, die Mechanismen genau zu kennen und schon bei der Planung geeignete Materialien auszuwählen, die diesen Belastungen standhalten.“
Werkstoffprüfung und Konstruktion: So bleibt Metall unter Wasserstoff stabil
Um solche Schädigungen zu verhindern, braucht es aus Sicht des TÜV-Verbands technisches Wissen, klare Prüfverfahren und praxisnahe Leitlinien. Genau hier setzt das Merkblatt an. Es zeigt, welche Prüfverfahren sich eignen, um wasserstoffbedingte Schäden rechtzeitig zu erkennen. Dazu gehören Ultraschallprüfungen, mit denen sich feine Risse oder Veränderungen im Inneren des Metalls aufspüren lassen, ebenso wie Röntgen- oder Druckprüfungen, die Schwachstellen sichtbar machen, bevor sie sicherheitsrelevant werden.
Zudem enthält das Merkblatt Hinweise, wie sich Bauteile so gestalten und fertigen lassen, dass sie weniger anfällig für Versprödung oder Rissbildung sind. Ein Schwerpunkt liegt dabei auf der Schweißtechnik.
„Beim Verbinden von Metallteilen entstehen oft hohe Temperaturen und Spannungen, die den Werkstoff anfälliger machen können“, sagt Blohm. Durch bestimmte Schweißverfahren, Zusatzwerkstoffe und eine gezielte Wärmebehandlung nach dem Schweißen lassen sich innere Spannungen reduzieren. Dadurch bleibt das Metall stabil.
Auch die Konstruktion der Bauteile spiele eine wichtige Rolle, so Blohm: „Wenn Bauteile so gestaltet werden, dass sich Kräfte gleichmäßig verteilen, lassen sich Schwachstellen von vornherein vermeiden. Sanfte Übergänge statt scharfer Kanten, die richtige Wandstärke oder eine glatte Oberfläche können darüber entscheiden, ob ein Bauteil Jahrzehnte hält oder frühzeitig Risse bekommt.“
Wasserstoff bringt neue Herausforderungen für Regelwerke
Obwohl Wasserstoffanwendungen in Industrie, Energieversorgung und Mobilität zunehmen, fehlen bislang verbindliche Regeln, wie Materialien unter Wasserstoffeinfluss zu bewerten sind. In bestehenden Normen und technischen Regelwerken wird das Thema Wasserstoffversprödung bisher nur am Rande behandelt. Mit dem neuen Merkblatt gibt der TÜV-Verband Fachleuten aus Planung, Prüfung und Betrieb von Wasserstoffanlagen eine klare Orientierung an die Hand und ergänzt bestehende Vorschriften um praxisnahe Handlungsempfehlungen.
Neues Merkblatt online verfügbar
Das neue TÜV-Verband Merkblatt 1276 „Schädigung metallischer Werkstoffe durch den Einfluss von gasförmigem Wasserstoff – Einführung für Sachverständige“ ist ab sofort als digitale Version im Onlineshop des TÜV-Verbands erhältlich und kostet 95,94 €: https://shop.tuev-verband.de/merkblaetter/MB-WERK-Werkstoffe/Schaedigung-metallischer-Werkstoffe-durch-den-Einfluss-von-gasfoermigem-Wasserstoff-Einfuehrung-fuer-Sachverstaendige-MB-WERK-1276?mtm_campaign=1276pm
